Жил-был кот, который любил спать под лампой. А спал он под лампой не просто так, а потому что такая у него была работа. Работал он домашним котом. Всем известно, что если ты домашний кот, ты должен создавать в доме уют. А что может быть уютнее дома, в котором на столе, на теплом островке желтого света, посапывает кот с пушистым хвостом?
Работал этот кот домашним котом в очень приличной семье. За хорошую работу его очень любили, всячески баловали, играли с ним. Двери ему открывали. И он, разумеется, считал, что это не он тут живет на правах домашнего кота, а люди живут с ним на правах домашних людей.
И вот однажды, в сочельник, когда он, как обычно, спал под любимой лампой, приключился с ним случай. Не то что бы забавный, или грустный, просто он не вписывался в привычное размеренное его расписание.
Да, да. У этого кота было свое расписание домашней жизни и работы домашним котом:
В 6 утра разбудить своих людей, чтобы дали поесть.
В 8 утра проводить их на работу и снова поспать, досматривая сладкие кошачьи сны.
В 14 часов - погулять по квартире, осматривая свои владения.
И, начиная с 17 часов, сидеть на окошке и ждать людей с работы. А потом вертеться у них под ногами в ожидании ужина.
А в свободное от этого расписания время – всячески развлекать себя, как самостоятельно, так и привлекая к этому людей. Не зря же они тут живут, в конце концов.
Так вот, однажды, в сочельник, его традиционный сон был прерван самым вероломным образом. А было это так: сначала он услышал какой-то посторонний, непривычный звук. А потом распахнулась входная дверь, и на пороге он увидел странное существо. Отдаленно оно напоминало старого-престарого человека. Но уверенности в этом у кота не было...
А надо сказать, что защищать дом от вторжения посторонних не было уговора. Это не входило в обязанности кота и не было записано в его расписании. Поэтому, на всякий случай, кот шмыгнул под диван и решил оттуда наблюдать за непрошенным гостем.
А под диваном, кстати, обнаружилось много всяких интересностей. Про некоторые кот помнил, а о некоторых даже и не догадывался. Вот кусок сушеной рыбы, которую он утащил у Папы, когда тому врачи еще не запретили пить вечерами много пива. А вот огрызок любимого тапка Мамы на маленьком каблучке, бархатного, с под самый корень съеденным и обглоданным пушистым помпоном на носке. «Ох, как же давно все это было!» – подумал притаившийся Кот. Его воспоминания были нарушены появлением у дивана двух больших ног.
«Кхе-кхе», – услышал он скрипучий, но все равно чем-то приятный голос. «Странно, мне говорили, что Кот обязательно будет лежать на диване под лампой. Неужели я ошибся дверью? Неужели Волшебный Кот живет в другой квартире? »
«Почему это на диване?» – возмущенно мявкнул кот, позабыв о том, что незнакомца надо было бояться. – «Вовсе даже не на диване, а на столе. Вон там, у окна, чтобы можно было вполглаза спать, а вполглаза за воробьями на березе наблюдать».
Самое удивительное, что его поняли! Вот сколько он бился с хозяевами, а они ну ни слова по-кошачьи не усвоили. А этот, со скрипучим голосом, сразу понял и перешёл на кошачий: «Потому что так говорил Самый Главный Волшебный КОТ! »
А от хозяев кот только и слышал – «кис-кис-кис, иди сюда», «кис-кис-кис, иди туда». А тут вдруг с ним заговорили на его же языке.
Кот не знал, как надо правильно обращаться к людям (сударь? товарищ? ну не господин же...), поэтому поначалу очень смутился.
«Скажите, пожалуйста», – он решил, что не будет обращаться никак, пока ему не подскажут, – «а почему Вы меня понимаете? »
«Знаешь, дорогой мой Кот, ты сначала из-под дивана вылезь, а потом я тебе объясню, что да как. А то как-то неловко так разговаривать»
Кот огляделся по сторонам (под диваном). Решил, что всякие интересности, которые там есть, можно и в следующий раз исследовать. Отряхнул шерстку от пыли и вылез на белый свет.
А там он увидел...
А, собственно, ничего особенного он там не увидел. Дедуля, которому принадлежал голос, был весьма симпатичен, но немного странновато одет. На голове яркий красный берет, вместо пиджака – что-то дерюжно-мешковатое и такое длинное, до самых ботинок. А ботинки – и вовсе не ботинки, а деревянные шлёпки. Лицо дедули Коту понравилось. Доброе. Глаза небольшие, весело-синие. Улыбается. В общем, не страшно.
«Так почему Вы меня понимаете?» – повторил свой вопрос Кот. Ему это было действительно очень интересно, ведь в первый раз он разговаривал (именно разговаривал) с человеком.
«Хе-хе! Это не я тебя понимаю, а ты меня! Ты что, до сих пор не понял, что говоришь в данный момент по-человечески? »
«Я п-п-п-по-ч-ч-челов-в-вечески? » – от неожиданности Кот даже стал заикаться
«Тихо, тихо, не переживай так, киса», – успокаивал кота дедуля. - «Я пришел к тебе поделиться с тобой одной тайной».
«Тайной?\" - переспросил Кот. Ему очень не понравилось обращение «киса», но любопытство в нем победило обиду.
«Да, тайной. Дело в том, что ты не простой домашний кот, а Волшебный Кот. Все коты - немного волшебные, они могут намурить добрые сны своему человеку, вылечить его от простуды или утешить, когда ему грустно... Но только настоящему Волшебному Коту дано поймать Волшебную Рыбку»
«Интересно», – подумал кот... - «Рыбку, значит».
А вслух сказал: «А где же я ее поймаю, если я живу дома, а тут нет ни речек, ни озер, ни даже колодцев? » (Он где-то слышал сказку о том, что рыбку можно и из колодца достать). И, кроме того, речка, колодец – это значит вода. А воду кот недолюбливал. С другой стороны, рыбка – это хорошо. Рыбка – это вкусно. Или... может, Волшебных рыбок нельзя есть?
И вообще – что это за Волшебная Рыбка такая?
Поймав ход мыслей кота, дедуля выдал ему толстую тетрадь с конспектами по существу волшебных рыбок. И тому, где их берут, ловят, добывают.
«Ой, как много читать», – подумал кот, но принялся внимательно изучать конспект.
И с удивлением понял, что он ещё и читать умеет! «А может, я и на швейной машинке могу, как Матроскин?» - подумал Кот. Но машинки под рукой не было, так что эту особенность Кот решил проверить позже.
Из конспекта он узнал много нового: из чего состоят волшебные рыбки (из головы, туловища и хвоста), чем они питаются (оказалось, что в разных морях разным) и даже как они размножаются (хорошо, что кот был сильно пушистый, а то дед заметил бы, как тот густо покраснел). Но главное – зачем ему это нужно знать и зачем, собственно, ловить такую рыбку – в конспекте написано не было...
\"А зачем мне ловить эту самую рыбку?\" – спросил Кот, дочитав последнюю страницу.
«Вот когда поймаешь, тогда и поймёшь. Знание придёт само» – загадочно молвил дед и хитро подмигнул «Не нравится мне эта неопределенность», – мелькнуло в голове у Кота, но, как обычно, любопытство победило.
Так... В конспекте было написано, что рыбки водятся в Черном море (подвид «черноморская»), в Средиземном («королевская»), в озере Танганьика («черная») и (что еще при чтении показалось странным) в озере Мудрые Грязи, что в Саратовской области (подвид «спасительная»)... Какую же именно ловить?
«Ах, да», – сказал дед виновато, – «тут вот еще кое-что... » И достал из кармана листок в клеточку... К листку прилипли крошки махорки... Похоже, дедуля регулярно крутил из конспекта цигарки. А что делать? Волшебных рыбок на всех не хватает, а пенсия маленькая даже у заводчиков волшебных котов-чемпионов...
Кот схватил мятый листок и принялся читать... Ага! То, что надо! Есть, оказывается, еще один, самый редкий подвид волшебных рыбок – «особый квартирный»... А уж где обитают такие рыбки, Кот прекрасно знал... Можно было даже не дочитывать...
В спальне у Мамы с Папой стоял маленький аквариум, в котором обитало несколько рыбок. Были они разноцветные, юркие, и с давних пор интересовали кота. Однако после того как он однажды решил познакомиться с ними поближе, дверь в спальню стали закрывать.
«Если Вы поможете мне открыть вон ту дверь», - сказал кот, - «я покажу Вам, где живут волшебные рыбки».
В спальне кот вспрыгнул на столик, где стоял аквариум и прижался усатой мордочкой к стеклу. Ну да, все правильно – рыбки, 5 штук, все разноцветные, состоят из головы, туловища и хвоста, как и написано в конспекте, плавают, в догонялки играют.
«Какая же из вас Волшебная?» - подумал кот.
«Ну, я волшебная» - совершенно неожиданно ворчливо отозвалась одна из рыбок. - «А тебе чего от меня надо? Ко мне обычно люди приходят, то новое корыто просят, то ламборджини дьябло какое-то. А ты же кот, ты-то зачем пришел? Хочешь научиться холодильник открывать?»
Кот совершенно растерялся оттого, что, во-первых, он понимает рыбий язык, а во-вторых, оттого, что так просто отыскал Волшебную рыбку.
«Холодильник мне люди открывают», - сказал он. - «А пришел я потому…потому…», - и он оглянулся на странного деда, чтобы тот помог ему объяснить, зачем нужна Волшебная рыбка. Но деда уже не было, он исчез, оставив после себя резкий запах махорки.
«Ты имей в виду», - продолжала рыбка, - «я вообще-то на пенсии, больше не волшебничаю, чудес не творю».
«Мне сказали, что я должен тебя поймать, а зачем – не объяснили. Я вроде как сам должен догадаться. Сказали, что я волшебный кот и только мне дано поймать волшебную рыбку».
«Понятно», - рыбка подплыла поближе, - «это тебе дед-сказочник сказал, да? Это же он меня выдумал»
«Как это - выдумал???», - изумился кот. - «Ты же не выдуманная, а самая настоящая».
«Это сейчас – настоящая, а сначала я была выдуманная. Этот дед – самый великий сказочник в мире, и он так сильно меня выдумал, что я в конце концов стала настоящей. А потом ко мне люди стали приходить со всякими просьбами, с утра до ночи одолевали. А, сам понимаешь, не со всякой просьбой в 5 минут справишься. Одно дело – корыто наколдовать, и совсем другое – любовь или здоровье. Вот я и сбежала от деда в зоомагазин, а оттуда уже сюда попала. Ты не думай, он меня не обижал, просто он не понимает, что даже с помощью самой волшебной рыбки нельзя сделать людей счастливыми».
«И все-таки мне непонятно», - сказал кот, - «что же я должен делать? Уговорить тебя вернуться?»
«Он хочет, чтобы я тебя колдовать научила. Чтобы ты стал Волшебным котом и исполнял человеческие желания».
Кот задумался. Очень заманчиво было превратиться в волшебника и исполнять желания. Да и холодильник, что греха таить, хотелось научиться открывать. Но, с другой стороны, дело это, как видно, хлопотное – вон рыбка даже не выдержала, на пенсию ушла.
«Нет уж», – решился кот. - «Мне и домашним котом неплохо работается. Свои собственные люди у меня есть, они меня любят, кормят, пузико чешут. А я им за это мурлычу. Не хочу быть волшебным».
«Как знаешь», - сказала рыбка. - «Домашним – так домашним. Придется сказочнику другого кота искать. А ты, похоже, воспитанный кот, без всяких там глупостей в голове насчет того, чтобы рыбок на зуб попробовать. Ты приходи к нам сюда почаще, поболтаем, пока люди на работе. А дверь в спальню я тебе открою».
И тут зазвонил хозяйкин будильник... И кот осознал, что это был всего лишь сон. И что теперь снова все пойдет, как обычно, и его ждет работа домашним котом.
И все же он волшебный кот, который все знает и все понимает.
